Henry Kamen divide la actividad
de la Inquisición en cinco períodos.
° El primero, de 1480 a 1530, estuvo marcado por la intensa persecución
de los judeconversos.
° El segundo, de principios del siglo XVI, de relativa tranquilidad, fue
seguido por un tercer periodo, entre 1560 y 1714, en el que vuelve a ser
intensa la actividad del Santo Oficio centrada en los protestantes y en los moriscos.
° El cuarto periodo ocuparía el resto del siglo XVII, en el que la mayoría
de las personas juzgadas son cristianos viejos y el
quinto, el siglo XVIII, en el que la herejía deja de ser el centro de atención
del tribunal porque ya no constituye un problema.[6]
La
expulsión de los judíos y la persecución de los judeoconversos
Aunque los judíos que continuaban practicando su
religión no fueron objeto de persecución por parte del Santo Oficio, se
recelaba de ellos porque se creía que incitaban a los conversos a judaizar.
El 31 de marzo de 1492 los Reyes Católicos promulgaron el Decreto
de la Alhambra sobre expulsión de los judíos
de todos sus reinos. Se daba a los súbditos judíos de plazo hasta el 31 de
julio de ese mismo año para elegir entre aceptar el bautismo y abandonar
definitivamente el país, aunque les permitía llevarse todas sus propiedades,
siempre que no fueran en oro, plata o dinero.
La cifra de los judíos que salieron de España no
se conoce, ni siquiera con aproximación.
Los que se quedaron engrosaron el grupo de
conversos que eran el objetivo predilecto de la Inquisición. Dado que todo
judío que quedaba en los reinos de España había sido bautizado, si continuaba
practicando la religión judía, era susceptible de ser denunciado.
Represión del protestantismo
La llegada en 1516 a España
del nuevo rey Carlos I fue vista por los conversos como una posibilidad de terminar con la
Inquisición. Sin embargo, a pesar de las reiteradas peticiones de las Cortes de
Castilla y de Aragón,[9] el nuevo
monarca mantuvo intacto el sistema inquisitorial.
Durante el siglo XVI . La Inquisición se reveló
un mecanismo eficaz para extinguir los escasos brotes protestantes que aparecieron en España.
Estos procesos significaron una notable intensificación de las
actividades inquisitoriales. Se celebraron varios autos de fe multitudinarios,
algunos de ellos presididos por miembros de la realeza, en los que fueron
ejecutadas alrededor de un centenar de personas. Después de 1562, aunque los
procesos continuaron, la represión fue mucho menor, y se calcula que sólo una
decena de españoles fueron quemados vivos por luteranos hasta finales del XVI,
aunque se siguió proceso a unos doscientos. Con los autos de fe de mediados de
siglo se había acabado prácticamente con el protestantismo español, que fue,
por otro lado, un fenómeno bastante minoritario.
La censura
La Inquisición trabajó activamente para evitar
la difusión de ideas heréticas en España mediante la elaboración de sucesivos Index Librorum Prohibitorum et Derogatorum: se publicaron índices en 1551, 1559, 1583 y luego, en
el siglo XVII, en 1612, 1632 y 1640. Estos
índices eran listas de libros prohibidos por razones de ortodoxia religiosa que
ya eran comunes en Europa.
Los índices incluían una enorme cantidad de libros de todo tipo, aunque
prestaban especial atención a las obras religiosas y, particularmente, a las
traducciones vernáculas de la Biblia.
En principio, la inclusión en el índice implicaba la prohibición total y
absoluta del libro, so pena de herejía, pero con el tiempo se adoptó una
solución de compromiso, consistente en permitir las ediciones expurgadas de
algunos de los libros prohibidos. A pesar de que en teoría las restricciones
que el Índice imponía para la difusión de la cultura en España eran enormes,
algunos autores, como Henry Kamen, opinan que un control tan estricto fue
imposible en la práctica y que existió mucha más libertad en este aspecto de lo
que habitualmente se cree.
La
Inquisición y los moriscos
La Inquisición no afectó en exclusiva a judeoconversos y protestantes.
Hubo un tercer colectivo que sufrió sus rigores, aunque en menor medida. Se
trata de los moriscos, es decir,
los conversos provenientes del Islam.
Muchos moriscos mantenían en secreto su religión; pese a ello, en las
primeras décadas del siglo XVI, época de intensa persecución de conversos de
origen judío, apenas fueron perseguidos por la Inquisición. . Había varias
razones para ello: en los reinos de Valencia y de Aragón la gran mayoría de los
moriscos estaban bajo jurisdicción de la nobleza, y perseguirles hubiera
supuesto ir frontalmente contra los intereses económicos de esta poderosa clase
social.
con los moriscos se ensayó una política diferente, la evangelización
pacífica, que nunca fue seguida con los judeoconversos No obstante Entre 1568 y 1570 se produjo
la rebelión una sublevación que fue
reprimida con inusitada dureza. las ejecuciones y deportaciones de moriscos que
tuvieron lugar entonces la Inquisición intensificó los procesos a moriscos, Sin
embargo, no se les aplicó la misma dureza que a los judeoconversos y los
protestantes, La permanente tensión que causaba el numeroso colectivo de los
moriscos hizo que se buscase una solución radical y definitiva, y el 4 de abril de 1609, se decretó
la expulsión de los
moriscos.
Supersticiones
y brujería
El apartado de supersticiones incluye los procesos relacionados con la brujería. La caza de brujas en España
tuvo una intensidad mucho menor que en otros países europeos. En general, sin
embargo, la Inquisición mantuvo una actitud escéptica hacia los casos de
brujería, considerando, a diferencia de los inquisidores medievales, que se
trataba de una mera superstición sin base alguna.
Otros delitos
Aunque la Inquisición fue creada para evitar los avances de la herejía,
se ocupó también de una amplia variedad de delitos que sólo indirectamente
pueden relacionarse con la heterodoxia religiosa.
También juzgaban los siguientes delitos:
Supersticiones.
Proposiciones heréticas (los
delitos verbales, desde la blasfemia hasta
afirmaciones relacionadas con las creencias religiosas, la moral sexual o el clero).
Solicitaciones.
Ofensas al Santo Oficio .
Varios.
Estos datos demuestran que no sólo fueron perseguidos por la Inquisición
los cristianos nuevos (judeoconversos y moriscos) y los protestantes, sino que
muchos cristianos viejos sufrieron su actividad por diferentes motivos.
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